Vários fatores influenciam a busca pelo tratamento, mas a motivação do adicto é um dos principais critérios que envolvem a procura, sendo que ele transita por cinco estágios de motivação para a mudança de comportamento: pré-contemplação, contemplação, preparação/determinação, ação e manutenção, que se aplicam tanto ao comportamento de uso quanto ao tratamento.
A transição por esses estágios durante o tratamento, não segue uma regra fixa de tempo em cada fase, e varia de acordo com o empenho do paciente no processo de tratamento.
Na pré-contemplação, quando procuram tratamento, normalmente o fazem por influência de familiares ou amigos, pois não percebem os problemas de ordem biológica, social e ocupacional decorrentes da adicção.
No estágio de Contemplação, os indivíduos conseguem fazer associações entre seus problemas e o abuso de drogas, até cogitam a possibilidade de mudança, mas ainda não há compromisso para tal.
No terceiro estágio, Preparação ou Determinação, o adicto está determinado e comprometido com a mudança comportamental, porém não há nenhuma atitude de ação.
No quarto estágio, denominado Ação, o usuário se engaja em situações específicas para alcançar a mudança de comportamento, como buscar o tratamento por iniciativa própria.
O último estágio, denominado Manutenção, se caracteriza pela persistência das ações bem-sucedidas na tentativa de mudança, podendo chegar ao término do processo. Nesse estágio, a necessidade de consumir a droga decresce gradualmente e o desafio é a sustentação da abstinência. Entretanto, o desafio é a manutenção da abstinência, que nada mais é que o resultado de um conjunto de esforços, da nova maneira de viver construída pelo adicto em recuperação, aliado as diversas ferramentas e métodos adquiridos ao longo do processo de tratamento.
O papel da família é essencial à vontade de mudança e à adesão ao tratamento pelo adicto, para assim, ajudá-lo na busca de construir um estilo de vida diferente do que vivia e desenvolver diversas habilidades e estratégias para obter a mudança.
